Bundesligastart und erstmals im Pokalendspiel
Samstag, der 24. August 1963: Die Bundesliga feiert Premiere. Im Frankfurter Waldstadion kommt es an diesem Nachmittag zum Aufeinandertreffen zwischen der Eintracht und dem 1. FC Kaiserslautern. Drei Neuzugänge kann die Eintracht zu diesem Spiel aufbieten: Horst Trimhold, Helmut Kraus und den Österreicher Willi Huberts. Vor 30.000 Zuschauern gehen die Lauterer durch einen Elfmeter in Führung, Schämer gleicht ebenfalls durch Strafstoß zum 1:1-Endergebnis aus. Dieses Spiel bringt für Richard Kress einen bis heute gültigen Rekord: Mit 38 Jahren ist er der älteste Bundesligadebütant aller Zeiten. Nach drei Niederlagen gelingt den Riederwäldern am 5. Spieltag gegen Eintracht Braunschweig der erste Bundesligasieg (3:0). Sechs weitere Siege und ein Unentschieden verschaffen der Eintracht bis zur Winterpause 16:14 Punkte und den 7. Platz. In der Rückrunde drehen die Adler dann auf: Lediglich einer Niederlage stehen fünf Unentschieden und neun Siege gegenüber. Das reicht in dieser ersten Bundesligasaison für den dritten Platz, mit 39:21 Punkten gleichauf mit dem Zweiten, dem Meidericher SV, der den besseren Torquotienten aufweist. Insgesamt hat dieses erste Jahr Bundesliga alle Erwartungen erfüllt – so kann die Eintracht ihren Zuschauerschnitt bei Heimspielen mit 26.500 Besuchern pro Spiel gegenüber der Oberligasaison 62/63 nahezu verdoppeln. Von der guten Form in der Rückrunde profitiert die Eintracht auch im DFB-Pokal, dessen 1. Hauptrunde erst im April 1964 durchgeführt wird. Nach Siegen gegen den VfL Wolfsburg (2:0), Hessen Kassel (6:1), Schalke 04 (2:1) und Hertha BSC (3:1) steht man im Finale, das in Stuttgart stattfindet.
Endspielgegner am 13. Juni ist der TSV 1860 München. Auf der Bank sitzt der Ex-Eintrachtspieler und bisherige Co-Trainer Ivica Horvat, der im April den erkrankten Meistertrainer Paul Osswald abgelöst hat. In der Gluthitze des Neckarstadions präsentiert sich die Eintracht jedoch ungewohnt kraftlos, die Löwen haben wenig Probleme, das Spiel und damit den Pokal mit 2:0 zu gewinnen. Als Grund für die körperlichen Defizite der Spieler wird unter anderem die Impfung der Spieler für die Südafrikareise angesehen, zu der die Eintracht direkt nach dem Endspiel antritt. Sechs Siege in sechs Spielen am Kap können die Enttäuschung über die Finalniederlage etwas lindern. (fgo) |
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