Klassenerhalt und Pokalfinale

Wie nicht anders zu erwarten, bringt der Aufstieg ein heftig rotierendes Personalkarussell in Gang: Beierle, Dragusha und Torben Hoffmann verlassen die Eintracht, Keller und Menger, der letzte Spielzeit noch als 'Stand-by'-Torwart zur Verfügung stand, beenden ihre aktive Karriere. Dafür kann Trainer Funkel auf eine ganze Reihe neuer Kräfte zurückgreifen: Neben den Nachwuchsspielern Zimmermann, Chaftar und Stroh-Engel kommen Copado sowie der Routinier Rehmer. Preuß wechselt zum dritten Mal zur Eintracht, Jones und Meier, die bislang nur ausgeliehen waren, werden fest unter Vertrag genommen. Aus der Schweiz werden die beiden Nationalspieler Huggel und Spycher verpflichtet, kurz vor Saisonstart unterschreibt zudem Amanatidis, der bereits einen Vorvertrag für 06/07 mit der Eintracht geschlossen hatte, schon für die aktuelle Saison.

Der Start in die Bundesligasaison 05/06 fällt schwer: Zwar kann die Eintracht am dritten Spieltag mit einem Sieg gegen den 1. FC Nürnberg (1:0) die ersten drei Punkte verbuchen, und auch im Pokal gibt es mit dem Sieg bei Rot-Weiß Oberhausen einen Erfolg. Aber bis zum achten Spieltag kommt auf der Habenseite nur noch ein weiterer Punkt hinzu (1:1 beim HSV), was nut zum 18. und damit letzten Tabellenplatz reicht. Die Wende bringt der Auswärtssieg in Duisburg (0:1), dem ein furioses 6:3 im anschließenden Heimspiel gegen den 1. FC Köln folgt. Den erwachten Torhunger der Eintracht verspürt auch 'Schalke 06', das in der zweiten Runde des DFB-Pokals mit 6:0 abgefertigt wird. Bis zum Ende der Bundesliga-Hinrunde kann die Eintracht weiterhin fleißig Punkte sammeln - nach 17 Ligaspielen weist die Eintracht 21 Zähler auf, die den zehnten Tabellenplatz bedeuten. Zum Abschluss des Jahres gibt es zudem ein Weiterkommen im DFB-Pokal: Nach Elfmeterschießen wird der 1. FC Nürnberg mit 5:2 besiegt.

In der Winterpause werden etliche Spieler abgegeben: van Lent geht nach Essen, Huber wird an die TSG Hoffenheim ausgeliehen, Frommer wechselt zur SpVgg Unterhaching, Husterer kehrt zu Bayern München zurück und spielt dort bei den Amateuren, Lenze geht zu Erzgebirge Aue. Im ersten Pflichtspiel des Jahres wird dann der TSV 1860 München im Pokalviertelfinale mit 3:1 bezwungen. Weniger gut läuft es in der Liga: Die Eintracht gewinnt zwar am 20. Spieltag in Nürnberg, kann aber, durch zahlreiche Verletzte gehandicapt, in den nächsten fünf Spielen nur noch einen Punkt holen. Wieder in die Nähe der Abstiegsränge gerückt, verschafft man sich durch einen 5:2-Sieg gegen den MSV Duisburg etwas Luf. Der nächste (und letzte) letzte Heimsieg gelingt dann gegen Arminia Bielefeld im Pokalhalbfinale - das 1:0 durch Amanatidis bereitet den Weg zum Pokalfinale in Berlin. Eine Woche vor diesem Endspiel wird am 31. Spieltag mit dem 2:0 beim VfB Stuttgart ein vorentscheidender Schritt in Richtung Klassenerhalt getan.

Die unglückliche Saisonplanung durch den DFB führt dazu, dass die Eintracht zum Pokalfinale gegen Bayern München am 29. April zu einem Zeitpunkt antreten muss, an dem der Verbleib in der Bundesliga noch nicht endgültig feststeht. Dennoch spielen die Frankfurter im Berliner Olympiastadion, das fest in der Hand der kreativen und stimmgewaltigen Eintrachtfans ist, ohne angezogene Handbremse. Gegen den Rekordmeister ist man ein ebenbürtiger Gegner, muss aber durch Pizarro in der 60. Minute das 0:1 hinnehmen. Nachdem eine Notbremse von Sagnol an Köhler von Schiedsrichter Fandel nicht geahndet wird und Kahn einen Schuss von Amanatidis kurz vor Schluss durch einen Reflex parieren kann, bleibt es bei der unglücklichen Niederlage. Trösten kann sich die Eintracht mit der Tatsache, dass sie durch die Finalteilnahme für den UEFA-Cup der nächsten Spielzeit qualifiziert ist, da der Pokalsieger in der Champions League antritt.

Nach der Kür in Berlin folgt dann die Pflicht in den letzten drei Bundesligaspielen. Diese erledigt die Mannschaft recht souverän und kann nach Unentschieden gegen Kaiserslautern (2:2) und in Dortmund (1:1) bereits am vorletzten Spieltag den Klassenerhalt verbuchen. Der Saisonabschluss vor heimischer Kulisse gegen Borussia Mönchengladbach (0:2) misslingt zwar, dennoch kann die Eintracht mit ihrer jungen Mannschaft auf eine erfolgreiche Spielzeit zurückblicken. (fgo)

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